A história do nome de domínio

Escreve-os todos os dias sem pensar duas vezes: weboke.nl, wikipedia.org, google.com. Mas de onde vem, afinal, um nome de domínio? Quem teve a ideia de dar um nome aos computadores, qual foi a primeira extensão e qual foi o primeiro nome de domínio do mundo? Neste artigo, levamo-lo desde um telefone numa secretária na Califórnia até aos mais de 400 milhões de nomes de domínio que existem hoje. Pelo caminho, encontrará uma base de copo de cerveja, um computador do tamanho de um frigorífico e um neerlandês que registou dez mil nomes de domínio à mão.

Antes do nome de domínio: uma única lista para toda a internet

Nos anos setenta, a internet ainda não existia. Havia a ARPANET, uma rede de algumas dezenas de computadores de universidades e do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Cada computador tinha um número e, como ninguém consegue memorizar números, também recebeu um nome. Esses nomes estavam todos num único ficheiro de texto: HOSTS.TXT.

Esse ficheiro era mantido por Elizabeth "Jake" Feinler e pela sua equipa do Network Information Center, no SRI, na Califórnia. Queria ligar um novo computador ou alterar um nome? Telefonava para o NIC durante o horário de expediente e a Jake ou um colega acrescentava-o. Depois, cada computador da rede tinha de descarregar novamente o ficheiro completo. Enquanto havia apenas algumas centenas de computadores, isso funcionava bem. Por volta de 1983, já eram tantos que o ficheiro mudava quase diariamente, os nomes entravam em conflito e só o descarregamento consumia uma parte considerável do tráfego da rede.

1983: Paul Mockapetris desenha uma árvore

A solução veio de Paul Mockapetris, investigador da University of Southern California. Em novembro de 1983, descreveu o Domain Name System em dois documentos, o RFC 882 e o RFC 883. O seu colega Jon Postel, que geria os números e os nomes da internet, tinha-lhe pedido que fundisse cinco propostas concorrentes num único sistema.

A ideia de Mockapetris é, na verdade, muito simples: em vez de uma única lista que todos têm de gerir, cria-se uma árvore. No topo está a raiz, por baixo as extensões e, por baixo de cada extensão, os nomes. Cada ramo é responsável pela sua própria parte. Pense numa morada postal: o país sabe qual é a cidade, a cidade sabe qual é a rua, a rua sabe qual é a casa. Ninguém precisa de conhecer todas as moradas do mundo e, ainda assim, o correio chega ao destino. É esse o sistema que continuamos a utilizar hoje, com milhares de milhões de consultas por dia. Só a SIDN, a entidade gestora do .nl, responde a cerca de quatro mil milhões por dia.

Um ano depois, quatro estudantes em Berkeley escreveram o primeiro software que pôs o sistema realmente a funcionar: o BIND. Uma versão posterior desse software ainda hoje funciona numa grande parte de todos os nameservers do mundo.

1 de janeiro de 1985: as primeiras extensões

Qual foi, então, a primeira extensão? Foi um empate. A 1 de janeiro de 1985, as primeiras sete extensões entraram em funcionamento em simultâneo: .com, .net, .org, .edu, .gov, .mil e .arpa. Os nomes tinham sido definidos um ano antes no RFC 920 e foram criados pela equipa de Jake Feinler: .com para empresas (commercial), .org para organizações, .edu para universidades, .gov para o governo dos Estados Unidos, .mil para as forças armadas. Era 1985 e a internet era ainda tão americana que ninguém estranhava que "o governo" significasse simplesmente o governo dos Estados Unidos.

Só em novembro de 1988 surgiu uma oitava, a .int, a pedido da NATO. Depois disso, houve silêncio durante doze anos.

15 de março de 1985: symbolics.com, o primeiríssimo

E agora a pergunta que todos querem ver respondida: qual foi o primeiríssimo nome de domínio? Foi symbolics.com, registado a 15 de março de 1985 pela Symbolics, uma empresa de Cambridge, no Massachusetts. A Symbolics construía as chamadas máquinas Lisp, computadores para investigadores em inteligência artificial. Uma máquina destas tinha mais ou menos o tamanho de um frigorífico. Um pormenor curioso: os seus computadores fizeram as animações de alguns filmes de Star Trek, e a empresa é mencionada no romance Jurassic Park.

O quão especial isso foi percebe-se pelo ritmo que se seguiu. Em todo o ano de 1985, foram registados exatamente seis nomes de domínio .com: depois da Symbolics vieram bbn.com (24 de abril), think.com (24 de maio), mcc.com (11 de julho), dec.com (30 de setembro) e northrop.com (7 de novembro). Em 1986 chegaram os grandes nomes: xerox.com, hp.com, ibm.com, sun.com, intel.com e att.com. A Apple registou apple.com a 19 de fevereiro de 1987, a Microsoft só chegou a 2 de maio de 1991, amazon.com surgiu a 1 de novembro de 1994 e google.com a 15 de setembro de 1997. Curiosamente, facebook.com já existia desde 29 de março de 1997, oito anos antes de o Facebook o comprar. Em 1992, sete anos após o início, ainda não havia 15.000 nomes de domínio .com. Hoje são mais de 166 milhões.

A própria Symbolics já não existe há muito tempo, mas o nome de domínio sim. Em agosto de 2009, symbolics.com foi vendido a um investidor em nomes de domínio e continua online até hoje, como um pequeno monumento.

Para que fique completo: os escandinavos reivindicam com nordu.net o nome de domínio mais antigo do mundo, porque já existia a 1 de janeiro de 1985. No entanto, esse foi o dia em que as próprias extensões foram criadas, e nordu.net era o nome de um nó de rede e não um registo comum. Symbolics.com é o primeiro nome de domínio que uma empresa realmente pediu e obteve.

Também as outras extensões tiveram o seu primogénito. A 24 de abril de 1985, cinco universidades receberam em simultâneo um nome .edu (berkeley.edu, cmu.edu, purdue.edu, rice.edu e ucla.edu), em junho de 1985 css.gov foi o primeiro nome governamental e, a 10 de julho de 1985, a Mitre registou o primeiro .org: mitre.org.

Uma base de copo de cerveja em Amesterdão: como os países obtiveram a sua própria extensão

Todas essas extensões eram americanas. No Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI), em Amesterdão, Teus Hagen e Piet Beertema acharam isso um pouco estranho. Em 2026, Hagen contou à NOS como tudo aconteceu: consideravam .edu, .gov e .com demasiado americanas e esboçaram numa base de copo de cerveja as extensões .nl e .be, inspiradas nos códigos de país das matrículas dos automóveis. Como a Alemanha usa apenas uma letra nas matrículas (o D), o que era pouco, optaram por duas letras. "Vejo a minha assinatura em todos os camiões", diz Hagen, ainda hoje com orgulho.

A base oficial passou a ser a lista ISO existente de códigos de país com duas letras. Jon Postel atribuía as extensões nacionais segundo uma regra simples: quem fosse o primeiro a pedir seriamente a extensão do seu país e estivesse disposto a assumir a responsabilidade por ela, ficava com ela. Assim, o mundo inteiro foi repartido em poucos anos, sem tratados, sem reuniões, por e-mail.

No papel, a .us foi a primeira extensão nacional, criada a 15 de fevereiro de 1985. Seguiram-se .uk e .gb a 24 de julho de 1985 (os britânicos já usavam "uk" na sua própria rede e não queriam mudar para o código oficial gb, que por isso nunca chegou a ser utilizado), .il para Israel a 24 de outubro de 1985 e .au para a Austrália a 5 de março de 1986. Mas essas primeiras extensões eram limitadas ou ainda não estavam realmente em uso. A primeira extensão nacional fora dos Estados Unidos a funcionar efetivamente foi a .nl.

25 de abril de 1986: os Países Baixos recebem o .nl

Piet Beertema, administrador de sistemas no CWI, escreveu na primavera de 1986 um pedido formal a Jon Postel. Esperava um processo demorado. Duas semanas depois, recebeu uma resposta que se resumia a: aprovado, pode avançar. Beertema ficou, nas suas próprias palavras, "verdadeiramente estupefacto". Postel acrescentou ainda que ele era o primeiro a registar uma extensão nacional. A 25 de abril de 1986, o .nl era uma realidade.

A 1 de maio de 1986, Beertema registou o primeiro nome de domínio .nl e, como já adivinhou, foi cwi.nl, para o seu próprio empregador. Esse nome ainda existe. Quem consultar o whois da SIDN verá, aliás, a data de 30 de abril, o Dia da Rainha nos Países Baixos. Isso deve-se ao facto de a SIDN ter passado em 2012 para o tempo universal UTC, o que fez recuar um dia todas as datas de registo antigas. Beertema insiste que foi a 1 de maio, e ele estava lá.

O segundo nome .nl foi hse.nl, da Escola Superior de Eindhoven, a 17 de maio de 1986. Os dez primeiros foram todos universidades, escolas superiores e institutos de investigação. A primeira grande empresa foi a Philips, com philips.nl, a 24 de setembro de 1986. Não foi sem luta: várias pessoas candidataram-se ao nome Philips e Beertema teve de decidir sozinho quem ficava com ele. Entre 1986 e 1991, foram registados no total menos de cem nomes de domínio .nl.

Como funcionava esse registo? Um pedido chegava por e-mail, Beertema lia-o e acrescentava o nome à mão num ficheiro de texto no seu computador. Ele próprio chamava-lhe, com ironia, "cutting-edge technology". Durante dez anos fê-lo sozinho, num total de cerca de dez mil nomes de domínio. Criou também um pequeno kit "faça você mesmo" com o qual colegas de outros países europeus podiam configurar a sua própria extensão. Em poucos anos, quase toda a Europa tinha uma. Além disso, a 17 de novembro de 1988, às 14:28, ligou os Países Baixos à NSFNET, a precursora da internet tal como a conhecemos, como um dos dois primeiros países a fazê-lo. Não é por acaso que lhe chamam o Godfather of .nl. Ainda hoje gere o website godfatherof.nl.

Em 1996, a tarefa tinha-se tornado demasiado para Beertema sozinho ("descontrolou-se um bocadinho", disse ele próprio). Por isso, a 31 de janeiro de 1996, o CWI, a SURFnet e a NLnet fundaram a SIDN, a Stichting Internet Domeinregistratie Nederland, que desde então trata de todos os registos .nl. A partir de 1 de abril de 1996, um nome de domínio .nl passou a ser pago pela primeira vez. E só em 2003 os particulares puderam também registar um nome de domínio .nl; até então, era necessário estar inscrito na Câmara de Comércio neerlandesa.

1991: a web torna o nome de domínio famoso

Até ao início dos anos noventa, os nomes de domínio eram algo para investigadores e administradores de sistemas. Isso mudou quando Tim Berners-Lee criou a World Wide Web no CERN e a disponibilizou em 1991. De repente, todos tinham um motivo para memorizar um endereço, e um nome de domínio tornou-se uma marca. Em 1995, o governo dos Estados Unidos decidiu que o registo deixaria de ser gratuito: a Network Solutions podia cobrar 100 dólares por dois anos. Em 1998, foi fundada a ICANN para gerir todo o sistema e, em 2000, a Verisign comprou a Network Solutions por 21 mil milhões de dólares. Uma empresa que, em 1995, tinha mudado de mãos por 4,7 milhões de dólares.

Também nos Países Baixos o crescimento foi rápido. O milionésimo nome de domínio .nl foi registado a 19 de dezembro de 2003 (verzeker-online-zelf.nl), o dois milionésimo a 10 de agosto de 2006 (shop4business.nl), o cinco milionésimo em 2012 e o seis milionésimo a 18 de junho de 2020 (deyogiclub.nl). Hoje existem mais de seis milhões de nomes de domínio .nl, o que faz do .nl a quarta maior extensão nacional do mundo. De todos os websites neerlandeses, cerca de setenta por cento utilizam um nome .nl. O nome de domínio .nl mais caro de sempre foi vakantie.nl, vendido em 2007 por 2,5 milhões de euros.

O nome de domínio como mina de ouro

Onde os nomes são escassos, há negócio. O nome de domínio mais caro cujo preço é conhecido é ai.com: vendido em 2025 por 70 milhões de dólares. Antes disso, o topo pertencia a voice.com, comprado em 2019 por 30 milhões de dólares. Outras grandes vendas: 360.com (17 milhões, 2015), chat.com (15,5 milhões, 2023), sex.com (13 milhões, 2010) e hotels.com (11 milhões, já em 2001). Para comparação: na WebOké, regista um novo nome de domínio .nl por apenas alguns euros. Basta chegar antes dos outros.

Novas extensões: do .info ao .amsterdam

Durante quinze anos, ficou-se pelas extensões originais e pelos códigos de país. Em novembro de 2000, a ICANN escolheu as primeiras novas: .info, .biz, .name, .pro, .aero, .coop e .museum. Em 2004 seguiram-se, entre outras, .mobi, .travel, .jobs e .cat (para a Catalunha, não para gatos). A 5 de maio de 2010, entraram em funcionamento as primeiras extensões noutro alfabeto, em árabe, para o Egito, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, seguidas pouco mais de uma semana depois pela russa .рф.

A grande mudança veio em 2012, quando a ICANN abriu o sistema a qualquer pessoa com um bom plano e uma carteira recheada. Chegaram 1.930 candidaturas. As primeiras novas extensões foram assinadas em julho de 2013 e, em fevereiro de 2014, a .guru foi a primeira recém-chegada em alfabeto latino a arrancar. Os Países Baixos também participaram: a .frl para a Frísia existe desde 22 de agosto de 2014 e a .amsterdam desde 20 de novembro de 2014. Atualmente, existem mais de 1.200 extensões genéricas, de .app a .zuerich.

A internet em números

A meio de 2026, o mundo contava pela primeira vez com mais de 400 milhões de nomes de domínio: 401,6 milhões, para ser exato. Destes, 166,6 milhões são .com e 148,6 milhões são extensões nacionais. A maior extensão nacional é a .de, com mais de 17 milhões de nomes; a .nl ocupa o quarto lugar com mais de seis milhões. Nada mau para uma base de copo de cerveja.

E o weboke.nl?

Claro que fomos verificar. O weboke.nl foi registado a 22 de abril de 2005. Isso é exatamente três dias antes do décimo nono aniversário do .nl e seis dias antes de existir o .eu: essa extensão só foi criada a 28 de abril de 2005. O weboke.nl é, portanto, mais antigo do que a extensão europeia, mais antigo do que o Twitter e mais antigo do que o iPhone. No momento do nosso registo, havia cerca de um milhão e meio de nomes de domínio .nl; o dois milionésimo só chegaria mais de um ano depois. Ao lado de cwi.nl somos uns jovens, mas em anos de nomes de domínio já somos uns respeitáveis vinte e poucos anos.

A história em resumo

• 1974: um único ficheiro de texto, HOSTS.TXT, contém todos os nomes de computadores da ARPANET.
• Novembro de 1983: Paul Mockapetris descreve o Domain Name System.
• 1 de janeiro de 1985: .com, .net, .org, .edu, .gov, .mil e .arpa entram em funcionamento.
• 15 de fevereiro de 1985: a .us torna-se a primeira extensão nacional, no papel.
• 15 de março de 1985: symbolics.com, o primeiríssimo nome de domínio.
• 25 de abril de 1986: os Países Baixos recebem o .nl, a primeira extensão nacional operacional fora dos EUA.
• 1 de maio de 1986: cwi.nl, o primeiro nome de domínio .nl.
• 1991: a World Wide Web torna os nomes de domínio interessantes para todos.
• 1995: o registo passa a ser pago pela primeira vez, 100 dólares por dois anos.
• 31 de janeiro de 1996: a SIDN assume o .nl de Piet Beertema.
• 1998: é fundada a ICANN.
• 19 de dezembro de 2003: o milionésimo nome de domínio .nl.
• 22 de abril de 2005: weboke.nl.
• 28 de abril de 2005: .eu.
• 5 de maio de 2010: as primeiras extensões num alfabeto não latino.
• 2014: centenas de novas extensões, entre as quais .frl e .amsterdam.
• 2026: mais de 400 milhões de nomes de domínio em todo o mundo, o .nl faz 40 anos.

Todas as extensões nacionais com a sua data de nascimento

Abaixo encontra todas as 248 extensões nacionais que existem hoje, da mais antiga para a mais recente, com a data em que a IANA (a organização que gere a raiz da internet) criou a extensão. É o momento a partir do qual passou a ser possível registar nomes de domínio sob essa extensão; o primeiro nome real surgiu normalmente entre alguns dias e alguns meses depois. Se procura um país específico, utilize a função de pesquisa do seu navegador (Ctrl+F ou Cmd+F).

Fontes

• SIDN: 40 anos do domínio .nl e os marcos da SIDN
• NOS: Quadragésimo aniversário do .nl
• IANA Root Zone Database (datas de criação de todas as extensões, consultadas em outubro de 2026)
• Wikipedia: nomes de domínio mais antigos, Domain Name System e .nl
• Verisign Domain Name Industry Brief, segundo trimestre de 2026

Quer saber mais? Frequente o curso gratuito Escolher e gerir um nome de domínio, lição 1.1 O que obtém ao registar um nome de domínio.